La carga inalámbrica es cada vez más popular, adoptada por empresas como Apple, Samsung y Google, a pesar de las ineficiencias inherentes en comparación con la carga por cable. Si bien los usuarios disfrutan de la comodidad de colocar dispositivos en una plataforma sin necesidad de un cable USB-C, esta tecnología generalmente desperdicia más energía. Un estudio de OneZero de 2020 informó que cargar un teléfono inteligente de cero a 100 por ciento a través de una conexión por cable requiere alrededor de 15 Wh, mientras que la carga inalámbrica exige alrededor de 21 Wh, lo que indica un aumento del 40 por ciento en el consumo de energía. Una prueba realizada en 2024 por iFixit señaló que la brecha en el uso de energía entre el MagSafe de Apple y un cargador con cable es de aproximadamente el 36 por ciento.
Los cargadores inalámbricos también producen más calor, lo que significa un desperdicio de energía. La desalineación de la plataforma de carga puede reducir la eficiencia del cargador hasta en un 50 por ciento. La diferencia de energía diaria de aproximadamente 6 Wh por usuario puede parecer menor, pero para millones de usuarios genera un desperdicio sustancial. Anualmente, cargar un teléfono inteligente con un cargador con cable consume aproximadamente 5,5 kWh, en comparación con los 7,6 kWh con un cargador inalámbrico.
Los estudios indican que entre el 30 y el 66 por ciento de los propietarios de teléfonos inteligentes utilizan plataformas de carga inalámbrica, según los resultados del Wireless Power Consortium y la Deloitte Mobile Consumer Survey UK. Con aproximadamente 7,6 mil millones de teléfonos inteligentes en todo el mundo, un escenario en el que el 30 por ciento se carga de forma inalámbrica genera un desperdicio de energía global anual estimado de alrededor de 4,830 GWh. Esta cantidad podría alimentar potencialmente a cientos de miles de hogares durante un año.
La ineficiencia de la carga inalámbrica surge de su dependencia de la inducción electromagnética, que es inherentemente menos eficiente que las conexiones directas por cable. Un espacio de aire introducido entre el teléfono y el cargador permite que se escape el calor, lo que agrava la pérdida de energía. Los cargadores inalámbricos pueden perder entre el 20 y el 30 por ciento de su energía debido a la disipación de calor, además de las pérdidas del 5 al 10 por ciento experimentadas durante la conversión de energía.
La carga inalámbrica presenta riesgos, incluida la posible degradación de las baterías de los teléfonos inteligentes debido al calor excesivo. Los dispositivos modernos implementan mecanismos de seguridad para evitar el sobrecalentamiento, lo que puede acelerar la velocidad de carga si las temperaturas superan aproximadamente los 45 °C (113 °F). Se recomienda a los usuarios colocar los cargadores en zonas bien ventiladas y evitar cubrirlos con mantas u otros objetos. No todos los cargadores están diseñados igual; Los modelos sin marca pueden carecer de características de seguridad esenciales y podrían presentar riesgos, como causar interferencias con dispositivos médicos como marcapasos.
Desde el punto de vista medioambiental, el impacto de la carga inalámbrica es mayor que el de los métodos cableados debido al mayor consumo de energía y a los residuos electrónicos de las plataformas de carga. La propensión de la tecnología a degradar las baterías de iones de litio podría obligar a los consumidores a reemplazar los dispositivos con más frecuencia, amplificando las preocupaciones ambientales. Aunque los avances en la alineación de la bobina y estándares como MagSafe y Qi2 mejoran la eficiencia, sigue siendo poco probable que la tecnología inalámbrica iguale la eficiencia de las opciones cableadas.
La carga por cable tiene sus propias desventajas, como la degradación del cable y la necesidad de actualizaciones periódicas debido a la evolución de la tecnología. Los puertos de carga también pueden desgastarse con el tiempo. A pesar de estas desventajas, la naturaleza sencilla de la carga por cable sigue siendo una preferencia para muchos usuarios sobre las complejidades asociadas con la tecnología inalámbrica.
