WhatsApp ha comenzado a implementar reservas de nombres de usuario, lo que permite a los usuarios encontrarse y enviarse mensajes entre sí a través de identificadores en lugar de números de teléfono, antes de un lanzamiento más amplio planificado para finales de este año. Esta característica está generando preocupaciones sobre la suplantación de identidad, atrayendo el escrutinio de expertos en seguridad y reguladores en la India, donde la aplicación tiene más de 500 millones de usuarios.
El cambio representa un cambio fundamental en la identificación del usuario en la plataforma. Meta, propietaria de WhatsApp, afirma que este modelo mejora la privacidad, pero los críticos advierten que podría aumentar las oportunidades de suplantación de identidad. En las primeras pruebas, los nombres de usuario disponibles incluían aquellos que se parecían a figuras indias notables, como “indiamodi”, “shahrukh.actor”, “teamamitabh”, “ambanijio” y “rbi_verify”.
El fundador de Binance, Changpeng Zhao, informó que no pudo reservar «cz_binance», el identificador que utiliza en otras plataformas. Cuando se le preguntó sobre la protección contra la suplantación de identidad, Meta afirmó que reserva nombres de usuario para figuras públicas y algunas variaciones para evitar el uso indebido, pero no aclaró los criterios utilizados para reservar ciertos nombres.
Tried, couldn't reserve that name. So, definitely not me. 🤣 https://t.co/s779rWSSlY
— CZ 🔶 BNB (@cz_binance) June 30, 2026
El problema ha llamado la atención de los reguladores indios, donde el fraude cibernético mediante plataformas de mensajería es una preocupación frecuente. El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (MeitY) advirtió que permitir a los usuarios contactar a otros sin exponer sus números de teléfono podría aumentar significativamente el fraude en línea, el phishing y los ataques de suplantación de identidad. En un aviso enviado a WhatsApp, el ministerio buscó una justificación para el lanzamiento de la función y solicitó un retraso hasta que se completaran más consultas.
Un funcionario del Ministerio de TI de la India confirmó las conversaciones en curso con WhatsApp sobre esta función. La Internet Freedom Foundation (IFF), un grupo de derechos digitales, criticó el aviso de MeitY, alegando que carecía de base legal y podría otorgar al gobierno un control excesivo sobre las características de los productos tecnológicos.
La fundación afirmó: «La suplantación de identidad y el fraude son riesgos reales, pero se enfrentan haciendo cumplir la ley penal contra quienes los cometen», oponiéndose a las acciones regulatorias que podrían dictar el diseño del producto. Este argumento se alinea con preocupaciones anteriores planteadas en un caso del Tribunal Superior de Delhi que involucra a Telegram, destacando los riesgos potenciales de ocultación de identidad y difusión de contenido ilícito asociados con el uso de nombres de usuario.
Rachel Tobac, directora ejecutiva de SocialProof Security, dijo a TechCrunch que si bien los nombres de usuario pueden mejorar la privacidad al reducir la necesidad de compartir números de teléfono, también introducen riesgos relacionados con nombres de usuario similares. «En última instancia, los nombres de usuario son una gran idea para evitar filtrar su número de teléfono a personas que no conoce, pero también es importante verificar la identidad con la función de nombre de usuario», dijo Tobac.
WhatsApp sugiere a los usuarios elegir nombres de usuario únicos para evitar suplantaciones. También permite a los usuarios vincular nombres de usuario existentes de Instagram o Facebook para mantener la coherencia entre plataformas. La Fundación Mozilla expresó su preocupación por la posibilidad de que se produzcan nuevas estafas y suplantaciones debido a estos cambios de diseño. Señalaron que la capacidad de reclamar nombres de usuarios existentes también puede revelar con qué facilidad Meta puede unificar las identidades de los usuarios en sus servicios.
Actualmente, WhatsApp está adoptando un enfoque cauteloso en el lanzamiento de la función. La compañía declaró: «Nos estamos tomando nuestro tiempo y escuchando los comentarios para que, cuando se lance a finales de este año, lo hagamos bien».
