Ford anunció el lunes que reutilizará la capacidad de producción de baterías en su fábrica de Kentucky en un nuevo negocio de almacenamiento de baterías utilizando baterías de fosfato de hierro y litio con licencia de CATL de China para alimentar centros de datos y amortiguar la demanda de la red eléctrica. El fabricante de automóviles planea trasladar a esta empresa la capacidad originalmente destinada a vehículos eléctricos grandes. En lugar de abandonar los planes de fabricación de baterías, Ford producirá sistemas de almacenamiento en las instalaciones existentes de Kentucky. Estos sistemas incorporan baterías más baratas de fosfato de hierro y litio, o LFP, junto con módulos de almacenamiento de energía de baterías y sistemas de contenedores de CC de 20 pies. La producción emplea tecnología con licencia de CATL, un importante proveedor chino de baterías. Los envíos de las primeras unidades de almacenamiento de baterías comenzarán en 2027. Ford apunta a 20 gigavatios-hora de capacidad de almacenamiento anual. La compañía compromete aproximadamente $2 mil millones en inversiones durante los próximos dos años para establecer y escalar este negocio. Este movimiento posiciona a Ford junto a competidores que ya están activos en el almacenamiento de baterías. Tesla ha ofrecido este tipo de productos durante la última década y actualmente despliega alrededor de 10 gigavatios-hora cada trimestre. General Motors ofrece una gama de opciones de almacenamiento de baterías domésticas y comerciales. Lisa Drake, vicepresidenta de programas de plataformas tecnológicas y sistemas de vehículos eléctricos de Ford, describió las prioridades del mercado durante una llamada con periodistas. Dijo que la oportunidad predominante reside en los clientes de la red comercial. Los operadores de centros de datos representan un foco secundario, seguidos por los productos de almacenamiento doméstico. Drake explicó el proceso de selección de tecnología: «Cuando salimos al mercado, estaba claro que la tecnología elegida por la mayoría de estos clientes era un sistema de contenedor de tipo prismático LSP». Agregó contexto sobre la preparación de Ford: «Y dado el hecho de que ya teníamos una licencia para desarrollar esa tecnología en los EE. UU., si a esto le sumamos nuestra experiencia de fabricación de más de un siglo de fabricación a gran escala, tenía mucho sentido como una adyacencia natural para nosotros». El sistema de contenedores prismáticos LSP se alinea con las preferencias de los clientes identificadas a través de investigaciones de mercado. La experiencia centenaria de Ford en fabricación de alto volumen respalda la estrategia de producción en la planta de Kentucky, que manejará baterías LFP, módulos de almacenamiento de energía y sistemas de contenedores sin necesidad de construir nuevas instalaciones.
