xAI de Elon Musk notificó la semana pasada a los planificadores de la ciudad y el condado de Memphis sobre los planes para construir una granja solar adyacente a su centro de datos Colossus, una de las instalaciones más grandes para entrenar modelos de inteligencia artificial, para generar una parte de las necesidades de electricidad del sitio en un terreno baldío cercano. El parque solar propuesto cubre 88 acres ubicado al oeste y al sur del centro de datos Colossus. Este desarrollo se encuentra en un terreno baldío de 136 acres propiedad del mismo desarrollador que controla la propiedad del centro de datos. Según la superficie asignada, la instalación solar espera producir aproximadamente 30 megavatios de electricidad. Esta producción representa aproximadamente el 10 por ciento del consumo de energía total estimado del centro de datos, lo que respalda las demandas computacionales intensivas del entrenamiento del modelo de IA. xAI ha enfrentado el escrutinio de grupos ambientalistas por su uso de turbinas de gas natural. El Southern Environmental Law Center, en colaboración con la NAACP, informa que la empresa opera más de 400 megavatios de estas turbinas sin los permisos necesarios. Específicamente, al menos 35 turbinas funcionan en el lugar, cada una de las cuales es capaz de emitir importantes contaminantes. En conjunto, estas turbinas liberan más de 2.000 toneladas de emisiones de óxido de nitrógeno cada año. El óxido de nitrógeno contribuye a la formación de smog y exacerba los problemas de salud respiratoria en las poblaciones expuestas. Los residentes locales de la comunidad de Boxtown, predominantemente negra y ubicada cerca del centro de datos, han expresado una fuerte oposición a las turbinas. Investigadores de la Universidad de Tennessee, Knoxville, llevado a cabo Monitoreó la calidad del aire y determinó que las concentraciones máximas de dióxido de nitrógeno aumentaron en un 79 por ciento en las áreas que rodean directamente las instalaciones después de que xAI iniciara sus operaciones. Esta elevación de los niveles de contaminantes se correlaciona con las preocupaciones de salud planteadas por los miembros de la comunidad. Los activistas documentan un notable aumento de los ataques de asma y otros problemas respiratorios entre los residentes desde que el centro de datos entró en funcionamiento. En respuesta a estas preocupaciones, xAI sostiene que dependerá de las turbinas como medida temporal hasta que estén disponibles fuentes de energía alternativas. Las autoridades locales emitieron un permiso que permite a la empresa operar 15 de estas turbinas hasta enero de 2027, proporcionando un plazo definido para el cumplimiento y la transición. Los esfuerzos anteriores para abordar las necesidades de energía incluyen un anuncio en septiembre de xAI sobre la construcción de un parque solar más grande de 100 megavatios en las cercanías. Este proyecto combina el panel solar con 100 megavatios de almacenamiento de batería a escala de red para brindar un suministro de electricidad continuo las 24 horas del día, mitigando los problemas de intermitencia inherentes a la generación solar. El promotor de esta iniciativa solar, Seven States Power Corporation, obtuvo una subvención de 439 millones de dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Dentro de esta financiación, 414 millones de dólares adoptan la forma de un préstamo sin intereses, lo que alivia la carga financiera del proyecto de energía limpia. Este apoyo federal se destaca en medio de cambios de políticas más amplios, ya que la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Energía bajo la administración Trump cancelaron numerosas subvenciones y préstamos para energía limpia en todo el país. Paralelamente a las actividades en Memphis, xAI ha ampliado su infraestructura en Mississippi para el centro de datos Colossus 2. La empresa instaló 59 turbinas de gas en este lugar para satisfacer las necesidades de energía. De estas, xAI clasifica 18 como instalaciones temporales, lo que las exime de la supervisión regulatoria estándar sobre el seguimiento y la presentación de informes de emisiones.
