Las acciones de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) se desplomaron después de que el presidente electo Donald Trump anunciara planes para eliminar lo que denominó “horribles intermediarios” en la industria farmacéutica. CVS Health Corp., UnitedHealth Group Inc. y Cigna Group experimentaron caídas a medida que los inversores reaccionaron a estos comentarios, lo que indica un escrutinio político continuo en el sector.
Las acciones de las aseguradoras caen mientras Trump promete «eliminar a los intermediarios»
Los comentarios de Trump se produjeron durante una conferencia de prensa celebrada en su club Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida. Hizo hincapié en el papel de los intermediarios en la inflación de los precios de los medicamentos y afirmó: «Vamos a eliminar a los intermediarios». Dirigida específicamente a las PBM más grandes, que controlan porciones significativas del mercado de beneficios farmacéuticos de EE. UU., la declaración de Trump siguió a una cena con líderes de Pfizer Inc. y Eli Lilly & Co., donde las discusiones se centraron en los altos costos de los medicamentos en EE. UU. en comparación con otros países. Los estadounidenses pagan mucho más por los medicamentos, una discrepancia que Trump pretende abordar.
El rendimiento de las acciones reflejó las preocupaciones de los inversores: las acciones de CVS cayeron hasta un 5,35%, las de Cigna un 2,6% y las de UnitedHealth un 3,54%. un informe de BNN Bloomberg indicó que el Congreso está contemplando medidas que podrían alterar la forma en que se compensa a los PBM, lo que provocó aún más una respuesta de los mercados de valores. A la luz de estos posibles cambios de política, la Asociación de Gestión de la Atención Farmacéutica, que representa a las PBM, advirtió que tales medidas aumentarían los costos generales.
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También se introdujo recientemente un esfuerzo legislativo bipartidista, que busca obligar a las empresas propietarias de aseguradoras y PBM a deshacerse de sus operaciones farmacéuticas. Esta propuesta, si se promulga, podría alterar un segmento de ganancias clave para los conglomerados de salud. Según un análisis de 2017 realizado por investigadores de la Universidad del Sur de California, los PBM suelen tener márgenes de beneficio más bajos que los fabricantes de medicamentos.
La caracterización que hace Trump de los PBM como excesivamente rentables se alinea con las crecientes críticas de ambos lados del espectro político, mientras la industria de la salud se enfrenta a una creciente protesta pública por el precio de los medicamentos. La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha intensificado el escrutinio de estas entidades y en septiembre lanzó una demanda contra importantes PBM como Caremark, Optum y Express Scripts por supuestamente manipular el acceso a insulina asequible y orientar a los pacientes hacia alternativas más caras.
Tras el anuncio del presidente electo, los representantes de la industria defendieron el papel de las PBM. Un portavoz de CVS reiteró el compromiso de la compañía de aprovechar la competencia del mercado para combatir lo que describen como aumento abusivo de los precios de los medicamentos. Expresaron su voluntad de colaborar con los responsables de la formulación de políticas sobre su impacto a la hora de facilitar menores costos de los medicamentos para los estadounidenses.
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