Apple está participando en conversaciones iniciales con Intel y evaluando las instalaciones de fabricación de Samsung Electronics para diversificar su producción central de chips para dispositivos fuera de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), según Bloomberg. La compañía tiene como objetivo reducir su gran dependencia de TSMC mediante la exploración de socios de fabricación alternativos.
Las negociaciones de Apple han incluido visitas a una instalación de Samsung en Texas que se espera produzca chips avanzados. Estos movimientos se producen en el contexto de una reorganización interna que combinó los equipos de ingeniería de hardware y tecnologías de hardware de Apple bajo la dirección del director de hardware, Johny Srouji. La reestructuración dividió el equipo de hardware en cinco áreas clave, una de las cuales se centró en Silicon, administrada por Sri Santhanam, empleado de Apple desde hace mucho tiempo.
Los desafíos en los esfuerzos de diversificación de Apple se relacionan con la escala de fabricación y la consistencia que ofrece TSMC, que es difícil de igualar para empresas como Intel y Samsung. Según Bloomberg, el dominio de TSMC como fabricante de chips personalizados lo ha convertido en un socio vital para Apple.
Durante más de diez años, Apple diseñó sus procesadores principales, confiando en TSMC para fabricarlos utilizando las últimas técnicas de producción en Taiwán. Los iPhone y Mac más recientes utilizan el nodo de fabricación de 3 nanómetros. Apple ha enfrentado problemas en la cadena de suministro exacerbados por la mayor demanda de Mac adecuados para ejecutar modelos de inteligencia artificial y el crecimiento de los centros de datos de IA. Esta escasez ha puesto de relieve la necesidad de que Apple considere proveedores adicionales.
Si bien las conversaciones con Intel y Samsung comenzaron antes de la reciente escasez de componentes impulsada por el auge de la IA, la situación se ha vuelto más urgente a la luz del reconocimiento de Apple de las limitaciones actuales de su cadena de suministro durante una reciente conferencia telefónica sobre ganancias.
Tanto Intel como Samsung obtendrían importantes ventajas al conseguir un contrato con Apple. Para Intel, asociarse con Apple validaría sus esfuerzos de fundición bajo la dirección del director ejecutivo Lip-Bu Tan y reviviría una relación histórica que terminó cuando Apple hizo la transición a sus propios chips Apple Silicon. Para Samsung, adquirir Apple como cliente reforzaría su posición en el mercado de chips avanzados, donde actualmente está por detrás de TSMC.
La dependencia de Apple de TSMC se complica aún más por las tensiones geopolíticas que rodean a Taiwán y China. La diversificación de la producción podría mitigar el riesgo y respaldar la iniciativa de Apple de devolver la fabricación avanzada a Estados Unidos, especialmente si se llega a un acuerdo con Intel, que ahora se beneficia del apoyo de capital del gobierno estadounidense.
Sin embargo, las conversaciones con Intel y Samsung Electronics aún son preliminares y no se han realizado pedidos. Bloomberg informa que Apple tiene reservas sobre el uso de tecnología que no sea de TSMC, lo que puede influir en decisiones futuras con respecto a socios alternativos.
