La Comisión Europea ha aprobado condicionalmente la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount por 111.000 millones de dólares, sujeta a que Paramount ponga fin a su asociación de distribución con Universal en Europa. Esta aprobación sigue al escrutinio regulatorio del impacto potencial de la fusión en diversas áreas, incluida la producción y distribución de películas, las licencias de medios y la transmisión de televisión.
Los reguladores identificaron las operaciones de distribución de Paramount como un riesgo significativo para la competencia leal en el mercado. Tanto Paramount como Universal operan una empresa de distribución conjunta en Europa llamada Universal International Pictures (UIP). La Comisión indicó que la fusión otorgaría a Paramount una ventaja injusta a través de UIP, lo que daría lugar a condiciones de alquiler y distribución desfavorables para los operadores de cines y, en última instancia, perjudicaría a los consumidores.
Como condición para la aprobación, Paramount debe retirarse de su negocio de distribución conjunto dentro de los 13 meses posteriores al cierre de la fusión. Además, la compañía se ha comprometido a no codistribuir películas con Universal durante una década. Fuera de la UE, Paramount se enfrenta a un examen más detenido por parte de los reguladores del Reino Unido, que podrían considerar intervenir en el acuerdo.
En Estados Unidos, a pesar de la aprobación federal, una coalición de 12 estados está demandando para bloquear la fusión por motivos de competencia. Un juez estadounidense impuso una pausa temporal de dos semanas en el proceso de fusión, con una audiencia programada para el 3 de agosto para abordar el caso más a fondo.
La urgencia de finalizar la fusión se ve agravada por las implicaciones financieras; Si la transacción no se completa para finales de septiembre, Paramount podría incurrir en costos adicionales de aproximadamente $7 millones por día hasta su cierre.
