Microsoft Windows cumplió 40 años ayer, marcando cuatro décadas de fallas, avances y el sistema operativo que reformuló la informática personal. El 20 de noviembre de 1985, Microsoft comenzó a comercializar un producto que parecía más un experimento ambicioso que la base de un imperio informático global. Windows 1.0, posicionado como una capa gráfica encima de MS-DOS, llegó a las tiendas con requisitos de hardware modestos (una tarjeta gráfica y 256 KB de RAM) y un objetivo que hoy parece casi pintoresco: hacer que la línea de comandos sea más fácil de usar. Pocos podrían haber imaginado que este primer “Administrador de interfaz”, como se llamó originalmente, se convertiría en la familia de sistemas operativos más utilizada en el planeta. Las primeras versiones de Windows fueron simples, incluso torpes para los estándares modernos, pero introdujeron ideas que remodelaron la informática personal. La primera versión incluía ventanas en mosaico, una interfaz controlada por mouse y pequeñas utilidades integradas. Windows 2.0 siguió en 1987 con ventanas superpuestas, atajos de teclado y soporte para gráficos mejorados. Sin embargo, fueron Windows 3.0 y 3.1 los que realmente se abrieron paso. Lanzadas en 1990 y 1992, estas versiones ofrecían una interfaz de estilo 3D, el Administrador de programas, soporte VGA y una serie de juegos (Solitario, Buscaminas, Corazones) que se convirtieron en íconos culturales. Se vendieron millones de copias y, en algunos lugares, estos sistemas siguen funcionando décadas después. A mediados de la década de 1990, Windows había ido mucho más allá de ser un complemento de DOS. Windows 95 marcó un momento cultural en la historia de la tecnología: un evento de lanzamiento global, “Start Me Up” de los Rolling Stones y el debut del menú Inicio, la barra de tareas, los nombres largos de archivos y Plug & Play. También llegó con una buena cantidad de fallas, incluida la infame pantalla azul que Bill Gates encontró mientras demostraba una versión beta de Windows 98 en 1998. Pero eso no detuvo su adopción. Windows 95 vendió más de siete millones de copias en sus primeras semanas y estableció firmemente Windows en hogares, escuelas y oficinas. A finales de los 90 y principios de los 2000 se produjo una rápida diversificación. Windows 98 adoptó la primera web con Internet Explorer integrado y compatibilidad con USB. Computación corporativa estandarizada Windows 2000. Windows Me intentó, y fracasó en gran medida, impulsar funciones multimedia. Todo esto culminó en Windows XP, lanzado en 2001 y aún recordado con cariño gracias a su estabilidad, interfaz renovada y amplio soporte de software. Incluso hoy en día, un pequeño número de máquinas ejecutan XP obstinadamente a pesar de los riesgos de seguridad. No todos los pasos fueron fáciles. Windows Vista introdujo en 2007 la interfaz Aero, pero tuvo problemas con el rendimiento y la compatibilidad. Windows 7 siguió en 2009 y rápidamente se convirtió en uno de los lanzamientos más queridos de Microsoft, sentando las bases para los servicios conectados a la nube. Windows 8 intentó una reinvención táctil con mosaicos y aplicaciones de pantalla completa, pero la reacción de los usuarios empujó a Microsoft a repensar su estrategia. Windows 10 llegó en 2015 como una plataforma unificada que abarca PC, tabletas, Xbox y dispositivos IoT. Restauró elementos familiares de la interfaz, introdujo Edge y Cortana y adoptó el modelo de actualización de Windows como servicio, a veces con resultados caóticos, como la notoria actualización 1809. Windows 11 continúa la historia, cambiando el lenguaje de diseño, ajustando los requisitos de hardware y evolucionando hacia la era de las PC con tecnología de inteligencia artificial. Desde un shell gráfico para DOS hasta una familia de sistemas operativos utilizada por miles de millones, Windows se ha visto afectado por fallas, avances, rediseños y una sorprendente cantidad de huevos de Pascua ocultos. Cuarenta años después, el viaje que comenzó con una interfaz de 256 KB se ha convertido en una de las historias más influyentes en la historia de la informática.
