Panthalassa, una startup del estado de Washington está desarrollando plataformas flotantes, llamadas Ocean-3, que generan energía a partir de las olas del océano para respaldar los centros de datos de IA en el mar. Esta iniciativa pretende sustituir los combustibles fósiles por el movimiento oceánico, utilizando sistemas autopropulsados que funcionan sin anclas ni cables.
Cada plataforma Ocean-3 aprovecha la energía de las olas para producir electricidad impulsando el agua a través de una turbina interna. La energía generada hace funcionar el hardware informático a bordo que procesa cargas de trabajo de IA y transmite los resultados a la costa vía satélite.
El director ejecutivo Garth Sheldon-Coulson afirmó: «El océano es realmente ilimitado en términos de cantidad de energía disponible», y predijo que se convertiría en la fuente de energía más barata. El Ocean-3 funciona de manera similar a una presa hidroeléctrica flotante: el agua circula hacia un tanque de lastre a medida que la plataforma sube y baja con las olas.
Se pueden implementar varias unidades Ocean-3 juntas para formar un centro de datos flotante, sin producir emisiones de carbono y aliviando la tensión en las redes eléctricas locales. A medida que el consumo de electricidad de los centros de datos de IA terrestres aumenta las emisiones de carbono y los costos de los servicios públicos, la industria está explorando alternativas.
Panthalassa ya está construyendo unidades Ocean-3, con el objetivo de estar operativas en alta mar para agosto de 2023. La empresa ha conseguido suficiente financiación privada, a medida que sigue creciendo el interés de las empresas de inteligencia artificial que buscan fuentes de energía más limpias. Sheldon-Coulson señaló: «Es realmente emocionante que estemos trabajando en algo que surge en el momento adecuado».
Existen desafíos, incluida la posible corrosión por agua salada, bioincrustaciones y confiabilidad operativa en medio de condiciones de tormenta. Las conexiones por satélite también pueden introducir problemas de latencia y reparar un generador en el océano podría resultar costoso. A pesar de estas preocupaciones, el océano ofrece un suministro energético continuo que las infraestructuras terrestres no pueden igualar.
Sheldon-Coulson comentó sobre la viabilidad de la energía marina y afirmó: «La consideramos una muy buena alternativa a los centros de datos en tierra». Con planes de implementar miles de plataformas Ocean-3 en el futuro, Panthalassa continúa buscando una solución sostenible a medida que aumenta la demanda de potencia informática a nivel mundial.
