Valve Corporation está financiando discretamente un cambio estructural en el panorama informático que podría romper la antigua barrera entre los juegos de PC y la arquitectura móvil. Si bien la compañía es conocida por su dominio en la distribución a través de Steam y sus recientes éxitos en hardware como Steam Deck, su última iniciativa estratégica se centra en resolver la crisis de compatibilidad de software que enfrentan los dispositivos basados en Arm, incluidos los MacBooks de la serie M de Apple, los portátiles Snapdragon X de Qualcomm y los teléfonos inteligentes Android.
Pierre-Loup Griffais, desarrollador del equipo SteamOS de Valve, confirmó El borde que la compañía patrocina activamente el desarrollo de herramientas clave de emulación de código abierto diseñadas para cerrar la brecha entre el hardware de PC x86 tradicional y los procesadores Arm. Un elemento central de este esfuerzo es Fex, un emulador de Windows de código abierto y una versión especializada de la capa de compatibilidad de Proton creada específicamente para Arm. Si bien Proton, desarrollado conjuntamente con CodeWeavers, ha permitido durante mucho tiempo que los juegos de Windows se ejecuten en Linux, esta nueva versión maneja API de alto nivel como DirectX y DirectSound para representar títulos 3D complejos en hardware Arm.
Las implicaciones se extienden mucho más allá del propio hardware de Valve. Al financiar estas herramientas fundamentales, Valve está creando efectivamente una capa de traducción universal que permite que los dispositivos Android y las computadoras portátiles Arm ejecuten juegos de PC sin requerir que los desarrolladores gasten recursos en la portabilidad de títulos individuales. Ryan Houdek, desarrollador principal de Fex, reconoció el papel de Valve en el «impulso» del proyecto y señaló que la compañía estructuró el marco para seguir siendo de código abierto para una amplia adaptación. Esta tecnología ya se está manifestando en aplicaciones de consumo; Según se informa, el emulador GameHub, distribuido por el fabricante de controladores GameSir, utiliza Fex y Proton para ejecutar juegos de la biblioteca Steam de forma nativa en Android.
De cara al futuro, Valve planea ampliar la disponibilidad de SteamOS a una «variedad más amplia de dispositivos Arm» y potencialmente asociarse con terceros fabricantes, reflejando el modelo de ecosistema que Microsoft está siguiendo con Xbox. La iniciativa también respalda la propia hoja de ruta de hardware de Valve, que supuestamente incluye unos auriculares XR «Steam Frame» capaces de ejecutar aplicaciones de Android a través de una capa de compatibilidad similar.
