Apple Inc. se enfrentará a la primera multa en virtud de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea (DMA) por prácticas anticompetitivas relacionadas con su App Store según un Bloomberg informe. Esta sanción forma parte de un esfuerzo más amplio de los reguladores de la UE para frenar el poder de gigantes tecnológicos como Apple en el mercado digital. Los informes indican que las políticas restrictivas de Apple, que impiden a los desarrolladores de aplicaciones dirigir a los usuarios a opciones de compra más baratas fuera de la App Store, han provocado la próxima multa. Este artículo explora los impactos potenciales, la respuesta de la industria y las implicaciones más amplias para las Big Tech.
¿Qué es la Ley de Mercados Digitales y cómo afecta a Apple?
La DMA, una medida regulatoria introducida por la Unión Europea, está diseñada para abordar las prácticas competitivas de las principales empresas tecnológicas antes de que puedan dañar los mercados. A diferencia de las medidas antimonopolio tradicionales que a menudo reaccionan ante los abusos después de que ocurren, la DMA apunta a prevenir prácticas monopolísticas de manera proactiva. Permite a la Comisión Europea imponer sanciones importantes, incluidas multas de hasta el 10% de los ingresos anuales globales de una empresa por infracciones iniciales y hasta el 20% por infracciones repetidas.
Para Apple, esta multa es un resultado directo de lo que la UE llama prácticas “anti-dirección”. La DMA prohíbe a los gigantes tecnológicos limitar las opciones de los desarrolladores de aplicaciones para dirigir a los usuarios a métodos de pago externos, evitando así la tarifa obligatoria del 30% de Apple sobre las compras dentro de la aplicación. Margrethe Vestager, comisaria de competencia de la Unión Europea, ha advertido a Apple desde junio que cumpla con estas reglas o enfrentará sanciones, una advertencia que ahora probablemente se materialice en una multa sustancial.
¿Qué tan grande podría ser la multa por DMA de Apple?
Si bien no se ha revelado el monto exacto de la multa, las pautas de la DMA sugieren que podría ser sustancial. Los ingresos reportados por Apple el año pasado fueron de 94.9 mil millones de dólares, lo que significa que una multa podría alcanzar hasta 9.4 mil millones de dólares, según la regla del 10% de la DMA para violaciones iniciales. Por reincidencia, Apple podría enfrentar multas de hasta 38 mil millones de dólares, una cifra sin precedentes en la regulación tecnológica.
Esta sanción se sumaría a la multa de 1.840 millones de euros (2.000 millones de dólares) de la UE. impuesto a Apple en marzo por infracciones similares vinculadas a sus políticas de la App Store. La Ley de Mercados Digitales está diseñada para permitir a la UE actuar con rapidez y decisión, como se vio en el caso de Apple. La Comisión podría anunciar la multa este mes, antes de que Vestager deje el cargo, lo que marcaría una aplicación decisiva de las nuevas regulaciones.
¿Qué significa esto para las grandes tecnológicas?
Es probable que la próxima multa a Apple en virtud de la DMA repercuta en toda la industria tecnológica. Otros actores importantes como Google, Amazon y Meta están siguiendo de cerca este caso, ya que sienta un fuerte precedente para la aplicación de la DMA. La Ley de Mercados Digitales, con sus fuertes multas y su enfoque preventivo, señala una nueva era de regulación tecnológica en la que la UE está dispuesta a responsabilizar a las empresas por las prácticas restrictivas en sus plataformas.
Como señalan los analistas de la industria, esta multa es una llamada de atención para las empresas que dependen de ecosistemas cerrados y tarifas elevadas. La DMA exige efectivamente que las Big Tech se adapten a un entorno más abierto y competitivo o corren el riesgo de perder cuota de mercado en la UE. Google, por ejemplo, ya ha realizado cambios en sus políticas para cumplir con la DMA, particularmente permitiendo tiendas de aplicaciones de terceros en Android. Apple, sin embargo, ha mantenido en gran medida sus estrictas políticas de la App Store, lo que ha provocado un choque importante con los reguladores.
La batalla en curso de la UE con Apple
Esta no es la primera vez que Apple es objeto de escrutinio en la UE. Vestager, conocida por su postura firme contra los monopolios tecnológicos, se ha enfrentado con Apple varias veces durante su mandato. Uno de los casos más destacados involucrado una orden de reembolso de impuestos por valor de 13.000 millones de euros (14.400 millones de dólares) a Irlanda, que Apple impugnó ferozmente. El caso marcó una escalada significativa en el enfoque regulatorio de la UE, ya que buscaba tomar medidas enérgicas contra los acuerdos fiscales que consideraba injustos.
El escrutinio de la UE se extiende más allá de las prácticas fiscales y de las tiendas de aplicaciones. A principios de este año, Apple enfrentó una presión regulatoria adicional cuando la UE le exigió que abriera el chip de pago NFC del iPhone a aplicaciones de terceros, una medida que permitió a los competidores ofrecer soluciones de pago alternativas a Apple Pay. Estos casos subrayan el compromiso de la UE de reducir el dominio de Apple sobre el ecosistema digital, dando a los consumidores más libertad y promoviendo la competencia.
¿Apple cumplirá con la DMA o impugnará la multa?
La pregunta que se avecina es cómo responderá Apple a esta última multa. Si bien Apple no ha emitido una declaración pública, puede adoptar un doble enfoque: cumplimiento en ciertas áreas y al mismo tiempo presionar para que se modifiquen las políticas. Históricamente, la compañía ha argumentado que sus políticas de la App Store protegen la privacidad y seguridad de los usuarios, una posición que podría utilizar para negociar excepciones bajo la DMA. Sin embargo, con la postura intransigente de la DMA, la UE parece menos inclinada a considerar tales argumentos.
Un posible paso de cumplimiento que Apple podría tomar es permitir enlaces de pago externos limitados dentro de las aplicaciones. Esto permitiría a los desarrolladores dirigir a los usuarios a opciones de suscripción más baratas fuera de la App Store, reduciendo el impacto de las tarifas del 30% de Apple y al mismo tiempo manteniendo el control sobre su plataforma. Apple ha hecho concesiones similares en otras regiones, como Japón y Corea del Sur, lo que indica que el cumplimiento en la UE puede no estar descartado.
Implicaciones a largo plazo para la industria tecnológica
La multa impuesta a Apple en virtud de la DMA es sólo el comienzo de lo que podría convertirse en un entorno regulatorio más intenso en la UE y potencialmente más allá. A medida que los reguladores hacen cumplir la DMA, es posible que las grandes empresas tecnológicas necesiten ajustar sus modelos de negocio para operar dentro de estas pautas más estrictas. Para Apple, esto podría significar una relajación gradual del control de su ecosistema de aplicaciones, lo que en última instancia podría remodelar la estructura de ingresos de la empresa. La App Store es una importante fuente de ingresos que genera miles de millones al año; por lo tanto, cualquier cambio en la política puede afectar el desempeño financiero de Apple con el tiempo.
En el contexto más amplio de la industria, la aplicación de la DMA a Apple podría inspirar medidas regulatorias similares en otras regiones. Los legisladores de Estados Unidos, por ejemplo, ya están debatiendo medidas similares destinadas a limitar el poder de las Big Tech.
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