La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha introducido una nueva regla de «Hacer clic para cancelar» destinada a simplificar el proceso de cancelación de suscripciones. La norma garantiza que cancelar un servicio será tan fácil como suscribirse a él, abordando quejas generalizadas sobre las dificultades que enfrentan los consumidores al intentar poner fin a los pagos recurrentes.
Del clic para registrarse al clic para cancelar
Dejemos una cosa clara: las empresas han estado jugando sucio. Han facilitado el registro en sus servicios (solo un clic aquí y un toque allí) y boom, estás bloqueado en una suscripción. ¿Pero cuando llega el momento de cancelar? Es como si intentaras salir de un laberinto burocrático. “Con demasiada frecuencia, las empresas hacen que las personas pasen por interminables obstáculos sólo para cancelar una suscripción”, dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan. “La norma de la FTC pondrá fin a estos trucos y trampas, ahorrando tiempo y dinero a los estadounidenses. Nadie debería verse obligado a pagar por un servicio que ya no desea”.
La nueva regla de la FTC nivela el campo de juego y exige que las empresas brinden una opción de cancelación que sea tan simple como la que usaron para atraerlo. Ya sea que se trate de un servicio de transmisión por secuencias, una membresía de gimnasio o una revista en línea, cancelar Pronto será tan fácil como registrarte.
La laguna jurídica de la “opción negativa” finalmente se está cerrando
La regla consiste en acabar con las prácticas turbias conocidas como programas de “opción negativa”. Estas son las configuraciones engañosas en las que las empresas tratan su silencio como un consentimiento para seguir cobrándole. Ya sean renovaciones automáticas, pruebas gratuitas que se transforman en planes pagos o suscripciones ocultas en letra pequeña, los programas de opciones negativas han sido una espina clavada en el costado de los consumidores durante años.
Como lo expresó sin rodeos Erin Witte, directora de Protección al Consumidor de la Federación de Consumidores de Estados Unidos: “Ningún modelo de negocio de suscripción debe estructurarse para beneficiarse de un proceso de cancelación estilo guantelete”. Con esta nueva regla, la FTC está dando un duro golpe a estas prácticas engañosas. Las empresas ya no podrán esconderse detrás de jergas legales o términos oscuros que atrapan a los consumidores en suscripciones no deseadas.
Según la nueva regla, las empresas deben ser sinceras sobre sus términos de suscripción y no pueden cobrarle a menos que usted dé su consentimiento explícito. Esto significa que no habrá más sorpresas en letra pequeña ni cláusulas vagas de renovación automática. Como señaló Shennan Kavanagh del Centro Nacional de Derecho del Consumidor: «La gente debería poder hacer clic para darse de baja con la misma facilidad, no pasar meses intentando cancelar suscripciones no deseadas».
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Sin embargo, la regla de hacer clic para cancelar no cierra completamente la puerta a las travesuras corporativas. Una propuesta que habría obligado a las empresas a enviar a los consumidores recordatorios anuales sobre el estado de su suscripción no logró llegar al final. Entonces, si bien ahora es más fácil cancelar, las compañías aún tienen la libertad de intentar convencerlo para que se quede antes de desconectarse.
La norma es un paso importante en la dirección correcta, pero es sólo el comienzo. La FTC recibe miles de quejas cada año sobre programas de opciones negativas y el número ha ido aumentando constantemente. Solo en 2024, la agencia recibió casi 70 quejas por día, frente a 42 por día en 2021. La trampa de las suscripciones es una industria de miles de millones de dólares y las empresas no renunciarán a sus ingresos recurrentes sin luchar.
La comisionada Lina Khan y sus aliados en la FTC están decididos a seguir impulsando reformas favorables al consumidor. «La nueva regla de la FTC es un reconocimiento importante de las luchas que los consumidores han estado enfrentando para liberarse del lenguaje contractual oculto y de prácticas engañosas», dijo Kavanagh. Pero como señaló Kavanagh, aún queda trabajo por hacer. Es posible que el Congreso y las legislaturas estatales deban intervenir para brindar protecciones aún más sólidas a los consumidores.
¿Qué sigue para los consumidores?
La regla Hacer clic para cancelar entra en vigor 180 días después de su publicación en el Registro Federal, lo que les da a las empresas algo de tiempo para arreglar sus cosas. Cuando esté disponible, espere que el panorama de suscripciones cambie drásticamente. Ya sea que sea un suscriptor en serie o alguien que se enamora de una prueba gratuita ocasional, cancelar un servicio pronto será un proceso sencillo.
No más esperas en espera, no más búsquedas en infinitas configuraciones de cuentas y no más tener que defender su caso ante algún especialista en retención. Los días de las trampas de las suscripciones están contados y la FTC está liderando la iniciativa para devolver el control a los consumidores. Como lo expresó sucintamente Kavanagh: “Esperamos que la FTC no cierre la puerta a futuras normas y que el Congreso y los estados vayan más allá para brindar a los consumidores aún más transparencia y control”.
Crédito de la imagen destacada: Kerem Gülen/Ideograma
