Astrónomos utilizando el telescopio espacial James Webb de la NASA identificado una supernova, SN Eos, que explotó cuando el universo tenía mil millones de años, marcando la explosión estelar más distante confirmada mediante espectroscopía. SN Eos, detectada con un corrimiento al rojo de 5,133 por la colaboración Vast Exploration for Nascent, Unexplored Sources (VENUS) del JWST, proporciona información sobre las muertes masivas de estrellas en el cosmos temprano. David Coulter de la Universidad Johns Hopkins dirigió el equipo de investigación, que identificó por primera vez el transitorio en imágenes JWST del campo del cúmulo de galaxias MACS 1931.8-2635 el 1 de septiembre de 2025. Los hallazgos se publicaron en el servidor de preimpresión arXiv el 7 de enero. La supernova, que explotó poco después de la época de reionización, se hizo visible debido a la lente gravitacional de un cúmulo de galaxias en primer plano que amplificó su luz de 25 a 30 veces, produciendo múltiples imágenes. La espectroscopía de seguimiento JWST realizada el 8 de octubre de 2025 confirmó que SN Eos es una supernova de tipo II, que muestra firmas ricas en hidrógeno, incluidos los perfiles de Balmer P-Cygni. El equipo la clasificó como una supernova de Tipo IIP al final de su fase de meseta, un período de luminosidad sostenida debido a la recombinación del hidrógeno. Los datos espectrales indicaron que la estrella progenitora de SN Eos se formó en un entorno con concentraciones de metales inferiores al 10% de la abundancia del Sol, como lo demuestran las débiles líneas de absorción de hierro. Esto proporciona evidencia directa de la formación y muerte de estrellas masivas en el universo primitivo pobre en metales. Or Graur, de la Universidad de Portsmouth, dijo que esto informa inmediatamente sobre la población estelar a partir de la cual explotó la estrella, señalando que las estrellas de gran masa explotan rápidamente después de su formación, rastreando la formación estelar en curso. La galaxia anfitriona de SN Eos es una galaxia ultra débil con emisión Lyman-alfa que habría sido indetectable sin la supernova actuando como faro. Las imágenes de archivo del Telescopio Espacial Hubble de marzo de 2024 capturaron la emisión ultravioleta lejana en reposo días después de la explosión, mostrando evidencia de estallido de choque o interacción con material circunestelar. Matt Nicholl, de la Queen's University de Belfast, dijo: «Podemos observar esta estrella singular con datos notables a una distancia donde nunca se han visto supernovas aisladas, y la calidad de los datos es suficiente para demostrar que estas estrellas difieren de la mayoría de las encontradas en el universo local». Este descubrimiento representa un paso crítico hacia la misión del JWST de comprender las vidas y muertes de las primeras estrellas del universo y su papel en la siembra del cosmos con elementos químicos.
