Tory Bruno renunció como director ejecutivo de United Launch Alliance (ULA), rival de SpaceX, después de 12 años para buscar otra oportunidad, anunció la compañía. Los presidentes de la ULA, Robert Lightfoot y Kay Sears, emitieron un comunicado agradeciéndole.
- Si bien Vulcan ya está operativo, ULA tuvo dificultades para cumplir su objetivo de «dos lanzamientos por mes» a finales de 2025, finalizando el año con aproximadamente nueve misiones en total.
- SpaceX sigue dominando la reutilización de alta frecuencia, mientras que New Glenn de Blue Origin logró vuelos inaugurales exitosos en 2025, lo que aumentó la presión del mercado.
- La partida de Bruno reaviva las especulaciones de que Boeing y Lockheed Martin finalmente podrían vender la empresa conjunta, y Sierra Space y Blue Origin se citan con frecuencia como compradores potenciales.
United Launch Alliance se formó hace 20 años mediante la fusión de las divisiones de lanzamiento espacial de Boeing y Lockheed Martin. Inicialmente, la empresa conjunta ocupó el puesto de proveedor principal de lanzamientos para la NASA y el Departamento de Defensa de los EE. UU. Este papel persistió hasta EspacioX contratos conseguidos, alterando el panorama competitivo en el sector de lanzamiento. Tory Bruno asumió el cargo de director ejecutivo de ULA hace 12 años y guió a la empresa a través de múltiples transformaciones. Un aspecto central de su mandato fue el desarrollo del programa de cohetes Vulcan, designado como vehículo de lanzamiento de próxima generación de ULA. La iniciativa Vulcan perseguía dos objetivos principales: mantener la competitividad frente a SpaceX y disminuir la dependencia del gobierno estadounidense de los cohetes rusos para el acceso al espacio. El cohete Vulcan incorporó componentes de los programas Atlas y Delta establecidos por ULA para controlar costos. Se basó en motores suministrados por Blue Origin. El desarrollo encontró numerosos retrasos, lo que extendió significativamente el cronograma. El primer lanzamiento de Vulcan tuvo lugar en 2024, marcando exactamente una década desde el inicio del programa. Durante este período, SpaceX avanzó hasta convertirse en el principal proveedor de lanzamientos espaciales del mundo. La empresa captó una parte sustancial de los contratos gubernamentales junto con una cartera cada vez mayor de misiones privadas. SpaceX de Elon Musk aumentó sustancialmente su frecuencia de lanzamiento en los últimos años. Al mismo tiempo, Blue Origin de Jeff Bezos avanzó con su cohete de carga pesada New Glenn, logrando misiones inaugurales en su mayoría exitosas. A pesar de estos desafíos, Vulcan consiguió compromisos de clientes clave. Amazon seleccionó a Vulcan para desplegar su constelación de satélites de Internet Leo-Sat. La startup espacial Astrobotic también contrató lanzamientos con el cohete. ULA describió sus intenciones de mejorar Vulcan introduciendo características de reutilización o desarrollando variantes mejoradas capaces de transportar cargas útiles más pesadas al espacio. En una publicación en X, Bruno reflexionó sobre su liderazgo: «Ha sido un gran privilegio liderar a ULA a través de su transformación y poner a Vulcan en servicio. Mi trabajo aquí ya está completo y alentaré a ULA». Lightfoot y Sears respondieron en su declaración: «Estamos agradecidos por el servicio de Tory a la ULA y al país, y le agradecemos su liderazgo». ULA designó a su director de operaciones, John Elbon, para que actuara como director ejecutivo interino. La empresa inició un proceso de búsqueda de un sucesor permanente de Bruno.
