Las inversiones globales en centros de datos superarán los nuevos gastos en suministro de petróleo este año, lo que marcará un cambio económico significativo según un nuevo Informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Se proyecta que el mundo gastará 580 mil millones de dólares en centros de datos este año, superando los 540 mil millones de dólares asignados para nuevos suministros de petróleo. La AIE afirmó que esta comparación proporciona «un marcador revelador de la naturaleza cambiante de las economías modernas y altamente digitalizadas». Se prevé que el consumo de electricidad de los centros de datos de IA se quintuplicará para 2030, duplicando efectivamente el uso total actual de energía de todos los centros de datos. Los centros de datos convencionales también experimentarán un mayor consumo de energía, aunque de forma menos dramática. La AIE proyecta que la mitad de este crecimiento de la demanda se producirá en Estados Unidos, y que Europa y China representarán la mayor parte del aumento restante. La mayoría de los nuevos centros de datos están en desarrollo en ciudades con poblaciones superiores al millón. Aproximadamente la mitad de estas instalaciones planificadas tendrán al menos 200 megavatios y muchas de ellas estarán situadas cerca de grupos de centros de datos existentes. La AIE señala que este rápido desarrollo, particularmente en áreas urbanas y agrupadas, presenta desafíos. «La congestión de la red y las colas de conexión están aumentando en muchas regiones, y las colas de conexión para los nuevos centros de datos a menudo ya son largas», informó la agencia. Las esperas para la conexión a la red pueden extenderse hasta una década en ciertos mercados, como el norte de Virginia. Dublín, Irlanda, ha suspendido por completo las nuevas solicitudes de interconexión hasta 2028. Las limitaciones de la cadena de suministro representan otro problema crítico, ya que componentes como cables, minerales críticos, turbinas de gas y transformadores retrasan las actualizaciones de la red. Empresas como Amperesand y Heron Power están desarrollando transformadores de estado sólido. Estos tienen como objetivo mejorar la actual tecnología de red centenaria mediante la integración de energías renovables de manera más efectiva, respondiendo rápidamente a las inestabilidades y manejando diversas conversiones. Aún faltan uno o dos años para las implementaciones iniciales, y el aumento de la producción requerirá tiempo adicional. La AIE espera que las energías renovables satisfagan la mayoría de los requisitos de energía de los nuevos centros de datos para 2035. Esta proyección se mantiene independientemente de si los países mantienen las políticas actuales o persiguen estrategias de reducción de emisiones más agresivas. La energía solar, con sus costos recientemente reducidos, se ha convertido en una opción preferida para los desarrolladores. Durante la próxima década, aproximadamente 400 teravatios-hora (TWh) de electricidad para los centros de datos provendrán de energías renovables. Se espera que el gas natural proporcione alrededor de 220 TWh. Si las pequeñas centrales nucleares modulares cumplieran con sus capacidades proyectadas, la AIE anticipa que podrían contribuir con 190 TWh a los centros de datos.
