La Administración Espacial Nacional de China ha anunciado cinco misiones espaciales para 2026, incluida la exploración lunar, la recolección de muestras de asteroides, operaciones de estaciones espaciales tripuladas, pruebas de naves espaciales y el lanzamiento de un telescopio espacial. La misión robótica Chang’e-7 se lanzará en agosto de 2026 y apuntará al polo sur de la Luna con un orbitador, un módulo de aterrizaje, un rover y una mini sonda de salto. La misión aterrizará en un pico permanentemente iluminado cerca del cráter Shackleton mientras busca depósitos de hielo de agua y características geológicas. Está previsto que la sonda Tianwen-2, lanzada en mayo de 2025, alcance el asteroide 2016 HO3 en julio de 2026. Esta misión intentará recolectar aproximadamente 100 gramos de material utilizando tres métodos de muestreo, y las muestras regresarán a la Tierra en noviembre de 2027. Luego, la nave espacial continuará hacia el cometa 311P/PANSTARRS, que llegará en 2034. China mantendrá una presencia humana continua a bordo de su estación espacial Tiangong con el Shenzhou-23 y Misiones tripuladas Shenzhou-24 en 2026. Un miembro de la tripulación de la misión Shenzhou-22 realizará una prueba de residencia de más de un año. El vuelo de prueba sin tripulación de la nave espacial Mengzhou-1 está programado para mediados de 2026, presentando el vehículo tripulado de próxima generación de China destinado a futuras misiones lunares. Está previsto que el telescopio espacial Xuntian se lance a finales de 2026 a bordo de un cohete Gran Marcha 5B. Coorbitará con la estación espacial Tiangong, lo que permitirá el mantenimiento y las actualizaciones de los astronautas. Xuntian cuenta con un espejo primario de 2 metros y un campo de visión más de 300 veces mayor que el Telescopio Espacial Hubble, y realizará estudios del cielo a gran escala, estudiará galaxias, buscará exoplanetas y mapeará estructuras cósmicas.
