Blue Origin aterrizó con éxito el propulsor de su megacohete New Glenn en un barco no tripulado en el Océano Atlántico y desplegó una nave espacial de la NASA en Marte. Este logro convierte a Blue Origin en la segunda empresa en conseguir un propulsor para su reutilización, después de SpaceX. El aterrizaje exitoso mejora la capacidad del nuevo sistema de cohetes para transportar grandes cargas útiles al espacio, incluidas misiones lunares e interplanetarias. Al mismo tiempo, la etapa superior del New Glenn, aproximadamente 34 minutos después del despegue, desplegó su primera carga útil comercial. Esta carga útil consta de naves espaciales gemelas de la NASA diseñadas para estudiar la atmósfera marciana. Los dos logros se produjeron durante el segundo lanzamiento del enorme sistema de cohetes. La directora ejecutiva de SpaceX, Gwynne Shotwell, reconoció el éxito de Blue Origin con «¡Magnífico!» en X, y Elon Musk lo felicitó. https://twitter.com/Gwynne_Shotwell/status/1989091275304476795 El lanzamiento inicial de New Glenn se produjo en enero. El segundo lanzamiento enfrentó múltiples retrasos, incluidos tormentas climáticas y solares, después de un objetivo inicial para la primavera. El cohete se lanzó desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida, el jueves aproximadamente a las 3:55 pm ET. Aproximadamente a los cuatro minutos de vuelo, la segunda etapa se separó. El propulsor New Glenn de 189 pies de altura regresó y aterrizó en la plataforma unos 10 minutos después de iniciado el vuelo. El intento anterior de Blue Origin de aterrizar el propulsor New Glenn durante su primer vuelo en enero resultó en una explosión. Posteriormente, la empresa colaboró con la Administración Federal de Aviación para implementar las correcciones necesarias. La capacidad de aterrizar y reutilizar un propulsor es fundamental para reducir los costos de lanzamiento para los clientes, una capacidad que SpaceX ha dominado. Blue Origin ahora debe demostrar su capacidad para renovar y relanzar el propulsor. Estas capacidades son vitales para misiones comerciales y gubernamentales. Blue Origin está desarrollando un módulo de aterrizaje lunar, al igual que SpaceX con Starship. El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, criticó recientemente a SpaceX por el lento progreso en los programas lunares. Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin fijado su compañía «moverá cielo y tierra» para acelerar el regreso de la NASA a la luna, dependiendo de que se demuestren las capacidades de New Glenn. El lanzamiento del jueves avanzó significativamente en este objetivo.
