SpaceX tiene comprado $2.6 mil millones adicionales en licencias de espectro inalámbrico de EchoStar, ampliando un acuerdo anterior de $17 mil millones, ya que Starlink llegó a 8 millones de clientes globales y aseguró nuevos contratos con aerolíneas. La adquisición del espectro se produjo un día después de que SpaceX anunciara que había superado los 8 millones de clientes globales. International Airlines Group confirmó que instalaría Internet a bordo de Starlink en más de 500 aviones de su cartera, incluidos British Airways, Iberia y Aer Lingus. El espectro EchoStar recientemente adquirido respaldará la expansión de la constelación «directo a celular» de Starlink, que inicialmente brindará a los clientes de T-Mobile Internet 5G satelital. EchoStar comenzó a vender sus licencias de espectro a principios de este año luego de la presión de la Comisión Federal de Comunicaciones y la administración Trump. Bloomberg informó que Trump ordenó personalmente al director ejecutivo de EchoStar que vendiera las licencias. La venta de septiembre a SpaceX puso fin efectivamente a los planes de EchoStar de desarrollar su propia constelación de satélites directos al dispositivo. SpaceX no es el único comprador de espectro de EchoStar; La compañía vendió licencias de espectro por valor de 23 mil millones de dólares a AT&T en agosto. El acuerdo con International Airlines Group hará que la integración de Starlink en aviones comience en 2026. El grupo europeo tiene la intención de implementar Starlink en rutas globales, de corta y larga distancia, abarcando todos los aviones que no están programados para retirarse, según un comunicado de prensa. La presencia de Starlink en el sector de la aviación ha crecido desde 2022, cuando comenzó con jets más pequeños y aviones privados. Posteriormente, Hawaiian Airlines se convirtió en el primer socio comercial. United Airlines anunció un acuerdo de integración para finales de 2024, acelerando su lanzamiento a principios de este año. Qatar Airways equipó numerosos aviones de fuselaje ancho con Starlink este año. Estos desarrollos han contribuido a que la base de clientes de Starlink supere los 8 millones en 150 países, un aumento desde los 6 millones en junio.
