El regulador de competencia de Australia, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores, archivado una demanda en el Tribunal Federal contra Microsoft el lunes. La acción alega que la compañía engañó a 2,7 millones de clientes con respecto a las opciones de precios luego de la integración de su asistente Copilot AI en microsoft 365 suscripciones. Esto ocurrió en Australia para abordar denuncias de prácticas engañosas que ocultaban planes más baratos. La demanda se centra en acusaciones de que Microsoft incurrió en conducta engañosa durante las renovaciones de suscripciones. La compañía informó a los suscriptores solo de dos opciones: aceptar la integración de Copilot junto con aumentos sustanciales de precios o cancelar su servicio por completo. Según la ACCC, Microsoft omitió cualquier mención a una tercera opción, que consistía en planes «Clásicos». Estos planes conservaron las funciones existentes sin la integración de IA y mantuvieron los niveles de precios anteriores. La presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, declaró: «Tras una investigación detallada, alegaremos ante el tribunal que Microsoft omitió deliberadamente la referencia a los planes Classic en sus comunicaciones y ocultó su existencia hasta que los suscriptores iniciaron el proceso de cancelación para aumentar el número de consumidores con planes más caros integrados en Copilot». Esta investigación condujo a procedimientos legales, destacando tácticas específicas utilizadas para orientar a los clientes hacia suscripciones de mayor costo. Los ajustes de precios implementados por Microsoft fueron notables por su magnitud. Para las suscripciones a Microsoft 365 Personal, el costo anual aumentó un 45 por ciento, pasando de 109 dólares australianos a 159 dólares australianos. De manera similar, los planes familiares experimentaron un aumento del 29 por ciento, pasando de 139 dólares australianos a 179 dólares australianos por año. Estos cambios se aplicaron a los clientes con renovación automática que recibieron notificaciones sobre las actualizaciones. Los clientes que buscaban planes Clásicos de menor precio encontraron un proceso específico para descubrirlos. La alternativa estuvo disponible sólo después de que comenzaron el procedimiento de cancelación. Esta revelación se produjo después de seleccionar la opción «Cancelar suscripción» dentro de la configuración de la cuenta, enterrando efectivamente la elección hasta ese punto de la interacción. Las acusaciones de la ACCC apuntan a los esfuerzos de comunicación de Microsoft que comenzaron el 31 de octubre de 2024. En esa fecha, la compañía comenzó a informar a los suscriptores de renovación automática sobre la integración de Copilot y los aumentos de precios asociados. Los documentos judiciales detallan que Microsoft distribuyó dos correos electrónicos y publicó una publicación de blog durante este período. El regulador describe estos materiales como falsos o engañosos porque implicaban que los suscriptores debían aceptar los planes integrados Copilot, más caros, sin presentar otras alternativas viables. Al continuar con el caso, la ACCC solicita una serie de soluciones al tribunal. Estos incluyen sanciones, compensación al consumidor para compensar a las personas afectadas, medidas cautelares para prevenir conductas similares en el futuro y cobertura de costos legales. Los objetivos son tanto Microsoft Australia como su empresa matriz con sede en Estados Unidos. Según la Ley del Consumidor de Australia, las penas máximas por tales infracciones pueden ascender a 50 millones de dólares australianos, o tres veces los beneficios derivados de la conducta, o el 30 por ciento del volumen de negocios ajustado de la corporación durante el período de la infracción, lo que sea mayor. Microsoft no ha emitido ninguna respuesta a las acusaciones en este momento. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.
