La compañía de juegos Electronic Arts acordó que se venderá un acuerdo de $ 55 mil millones a un consorcio que incluye el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), Silver Lake y Affinity Partners. La transacción es una compra apalancada que llevará al editor en privado. La adquisición, valorada en £ 41 mil millones, representa la compra apalancada más grande de la historia, un tipo de compra donde una parte considerable del precio se financia a través de préstamos. El acuerdo valora a $ 210 por acción, que es una prima del 25 por ciento sobre el valor de mercado de la compañía en el momento del acuerdo. Según los términos, se comprarán todas las acciones públicas de EA, y la compañía será eliminada de la Bolsa de Valores, lo que la convierte en una entidad privada. El consorcio de compradores contribuirá con aproximadamente $ 36 mil millones para el precio de compra. El resto del financiamiento provendrá de préstamos, lo que podría ser una carga de deuda de aproximadamente $ 20 mil millones para la empresa recién privada. Esta transacción es la segunda adquisición más valiosa en la historia de la industria del juego. Solo lo superan la compra de Activision Blizzard de $ 69 mil millones de Microsoft, el editor de la franquicia Call of Duty. Ese acuerdo enfrentó un escrutinio significativo de los reguladores mundiales, con las autoridades en el Reino Unido que expresan su preocupación de que podría dañar la competencia dentro del mercado. En última instancia, la adquisición fue aprobada después de que Microsoft acordó una concesión, entregando los derechos de distribución de los juegos de Activision Blizzard en consolas y computadoras personales a través de la transmisión de la nube a Ubisoft, el fabricante de la serie Assassin’s Creed. Tras la finalización de la venta, el director ejecutivo de EA, Andrew Wilson, permanecerá en su puesto. En una declaración sobre la adquisición, Wilson calificó el acuerdo como un «reconocimiento poderoso» del trabajo realizado por la empresa. Añadió,
«Junto con nuestros socios, crearemos experiencias transformadoras para inspirar a las generaciones venideras».
El experto de la industria Christopher Dring, hablando con la BBC, comentó sobre la naturaleza de la transacción. «EA ha estado abierto a un comprador potencial para ayudar a subir de nivel por un tiempo», afirmó Dring. «Pero una adquisición de capital privado es una sorpresa, y hay mucha ansiedad de la industria en torno a este acuerdo». Dring destacó las preocupaciones dentro de la industria con respecto a las implicaciones financieras de la compra apalancada, específicamente la deuda sustancial que se incurrirá. El analista elaboró las posibles consecuencias de los aproximadamente $ 20 mil millones en deudas que deberían ser devueltas. «Los ingresos generados por grandes juegos como EA Sports FC, Madden y Battlefield 6 serán necesarios para atender esta deuda, lo que puede afectar la capacidad de EA para invertir en nuevos juegos», explicó Dring. Señaló que la presión financiera creada por el servicio de la deuda podría limitar la capacidad de la compañía para financiar el desarrollo de títulos nuevos e innovadores en su cartera. Dring también planteó otras preocupaciones de la industria, cuestionando si la adquisición podría precipitar nuevas medidas de reducción de costos en Electronic Arts. Sugirió que tales recortes podrían convertirse en una prioridad, «especialmente si hay presión de las compañías privadas para ofrecer un flujo de caja más fuerte, nuevamente para servir esa deuda». La necesidad de generar un flujo de efectivo consistente para administrar las obligaciones financieras del acuerdo podría llevar a la nueva propiedad a implementar cambios operativos destinados a reducir los gastos. Electronic Arts ha sido un nombre destacado en la industria del juego durante más de cuatro décadas. Durante ese tiempo, la compañía ha sido responsable de desarrollar y publicar algunas de las series de juegos más exitosas de la historia. Sus títulos de fútbol, que anteriormente formaban parte de la franquicia de la FIFA y ahora se conocen como EA FC, han vendido 325 millones de copias desde la serie lanzada por primera vez en 1993. Otros éxitos importantes incluyen la franquicia de Sims, con más de 200 millones de copias vendidas y la necesidad de series de carreras de velocidad, que ha vendido más de 150 millones de copias. La compañía también ha servido como editor para muchos otros títulos populares, incluidos los juegos basados en la serie Harry Potter y James Bond en años anteriores. En septiembre de 2024, EA lanzó su último título de fútbol, EA FC 26, con Jude Bellingham y Jamal Musiala como sus estrellas de portada. La compra marca una expansión significativa de la presencia e influencia de Arabia Saudita dentro de la industria del juego global. El fondo de inversión pública de la nación ha aumentado constantemente sus inversiones en el sector en los últimos años. En marzo de 2025, el PIF pagó $ 3.5 mil millones para adquirir la división de juegos de Niantic, un movimiento que le dio control sobre el popular juego móvil Pokémon Go. Esa adquisición se integró posteriormente en Scopely Inc., el fabricante de monopolio. Scopely mismo fue comprado en 2023 por $ 4.9 mil millones por Savvy Games Group, una subsidiaria del PIF. Más allá de las adquisiciones directas, Arabia Saudita también ha establecido una fuerte posición en la industria de los deportes electrónicos. El país organiza torneos importantes, incluida la Copa Mundial de Esports, y está listo para organizar los Juegos de Esports Olímpicos planificados en 2027. El PIF ya tiene apuestas en otras firmas de juego importantes, como Nintendo y Take-Two Interactive. El fondo, que controla cientos de miles de millones en activos derivados de la riqueza petrolera de la nación, es supervisado por el príncipe Mohammed bin Salman. Su gobierno ha enfrentado críticas internacionales y ha sido acusado de violaciones de derechos humanos. Un informe de las Naciones Unidas de 2019 declaró que «el estado del Reino de Arabia Saudita es responsable» de la muerte de Jamal Khashoggi, un periodista que criticó al gobierno del país. El gobierno de Arabia Saudita ha negado constantemente esta acusación.
