Los lujosos días de los salarios de los fundadores fuertes parecen estar desvaneciéndose en la puesta de sol. Pilot, una empresa de contabilidad que atiende a startups y pequeñas empresas, ha lanzado su Informe salarial del fundador 2025y los números cuentan una historia aleccionadora: la compensación del fundador mediano ha desplomado un dramático 43% en el último año.
Basado en datos de casi 2,000 fundadores, el informe pinta una imagen de un mundo de inicio con un panorama de financiación más duro, donde la eficiencia de capital no es solo una palabra de moda sino una estrategia de supervivencia.
«Los datos son súper claros: los fundadores están repensando la compensación», dijo Waseem Daher, cofundador y presidente ejecutivo de Pilot. «Estamos viendo que los fundadores hacen llamadas más inteligentes para extender la pista mientras descubren una compensación personal razonable. Es un marcado contraste con años anteriores y señala un ecosistema que se toma en serio la disciplina financiera, que es exactamente lo que debería estar sucediendo».
La gran caída
El titular es marcado: el salario mediano fundador ha vivido de $ 132,000 en 2024 a $ 75,000 en 2025. Para poner eso en perspectiva, casi el doble de fundadores (60%, frente al 37%) ahora se llevan a casa menos de $ 100,000 al año. Indica que los fundadores están ajustando sus cinturones, priorizando la salud financiera de su empresa sobre sus cheques de pago.
Sin embargo, no todo es pesimismo en el frente salarial. El informe también revela que el porcentaje de fundadores que no toman salario ha disminuido. Solo el 5.4% de los fundadores no informaron que no tomaron salario, por debajo del 9% el año pasado. Esto sugiere que, si bien los salarios están bajos en general, más fundadores están tomando al menos alguna forma de compensación.
La financiación de VC se seca, flores de arranque
El informe piloto destaca un vínculo claro entre la disminución de los salarios del fundador y los desafíos en el mundo del capital de riesgo (VC). Con la financiación de VC más difícil de asegurar y el tiempo entre la expansión de las rondas de financiación, muchos fundadores sienten el pellizco.
Esta escasez de financiación también ha llevado a un aumento en el arranque. El porcentaje de empresas de arranque que dependen de la autofinanciación han aumentado en un 77% significativo en el último año. En 2025, el 18% de los fundadores encuestados informaron arrancar sus empresas, en comparación con el 11,5% en 2023 y el 10,3% en 2024. Este aumento en el arranque indica que los empresarios buscan caminos alternativos hacia el crecimiento en un entorno de financiación más estricto.
Fundadores de AI: la excepción a la regla
En medio de la tendencia general de la disminución de los salarios del fundador, hay una notable excepción: Startups de IA. Los fundadores de nuevas empresas de IA, ahora el 40% de los encuestados (frente al 14% el año pasado), informaron una compensación media más alta de $ 90,000. Esto refleja el entusiasmo continuo de los inversores y la demanda del mercado de empresas impulsadas por la IA.
Sin embargo, incluso los fundadores de IA no son inmunes a la tendencia más amplia. Sus salarios promedio también han disminuido, de $ 135,000 en 2024 a $ 90,000 en 2025, una caída del 33%. Esto sugiere que si bien la IA sigue siendo un sector caliente, la presión para la eficiencia de capital impacta a los fundadores en todos los ámbitos.
Dentro del sector de IA, los salarios varían considerablemente dependiendo de la aplicación específica. Los fundadores de IA que trabajan en Big Data informaron los salarios promedio más altos en $ 154,069, mientras que los de AI Marketing informaron un promedio de $ 81,516.
El factor de asequibilidad
Entonces, ¿cómo están determinando los fundadores su compensación en este nuevo entorno? El informe piloto revela que el factor más común es «lo que la startup puede pagar». Un significativo 31% de los fundadores citó esto como su consideración principal. Esto subraya el enfoque en la prudencia financiera y la preservación de la pista.
Curiosamente, los fundadores que compararon sus salarios contra las tasas de mercado ganaron significativamente más, un 79% más en promedio, que aquellos que priorizaron la asequibilidad. Esto sugiere que si bien las limitaciones financieras son un impulsor importante, algunos fundadores aún priorizan la compensación competitiva.
Otros hallazgos clave
El informe piloto también arroja luz sobre varios otros factores que influyen en la compensación del fundador:
- Niveles de financiación: Como era de esperar, los salarios tienden a aumentar con la cantidad de fondos recaudados. Sin embargo, el piloto señala que esta no es la correlación más fuerte y debe considerarse junto con otros factores.
- Tamaño de la empresa: Los salarios generalmente aumentan con los ingresos de la compañía y el número de empleados a tiempo completo, pero tienden a nivelarse después de cierto punto.
- Fase de la empresa: Los fundadores en las fases de «crecimiento» o «optimizar» del ciclo de vida de su empresa tienden a pagarse más. En promedio, los fundadores en modo de crecimiento se pagan un 20% más.
- Geografía: La ubicación juega un papel importante en la compensación del fundador, principalmente reflejando el costo de vida. Los salarios cayeron en todas las regiones este año, pero algunas áreas experimentaron disminuciones más pronunciadas que otras.
Una llamada para el saldo
El informe piloto enfatiza que no hay un número mágico para la compensación del fundador. En cambio, se trata de encontrar un equilibrio entre la sostenibilidad personal y las necesidades financieras de la empresa.
«Comprender dónde encaja en el paisaje de capital de capital de hoy es cómo construye empresas que sobreviven cuando las cosas se ponen difíciles», dijo Daher. «No se trata solo de reducir costos, se trata de tomar decisiones estratégicas que equilibran la sostenibilidad personal con la preservación de la pista».
En otras palabras, los fundadores deben pagarse lo suficiente como para mantenerse enfocados y motivados, pero no tanto como para poner en peligro el futuro de su empresa. Es una caminata de la cuerda floja, pero en el clima económico actual, es una necesidad.
