Apple está acelerando los esfuerzos para incrustar cámaras infrarrojas en futuros AirPods, dirigido a una versión 2026-2027 para profundizar la integración con sus auriculares Vision Pro y anteojos inteligentes inéditos, según Mark Gurman de Bloomberg y analista Ming-chi kuo. Las cámaras, que funcionan como sensores ambientales en lugar de herramientas fotográficas, tienen como objetivo permitir la personalización de audio espacial, los controles de gestos manuales y el seguimiento de la salud, marcando la evolución de AirPods desde accesorios de audio hasta dispositivos portátiles multifuncionales.
Sensores infrarrojos Target Vision Pro Synergy
Los AirPods rediseñados incorporarán módulos de cámara infrarroja comparables al sistema de identificación facial de Apple, confirmó Kuo en un análisis de junio de 2024. Cuando se combina con el Vision Pro, estos sensores rastrearán los movimientos de la cabeza para ajustar dinámicamente el audio espacial. «Si un usuario gira la cabeza mientras ve un video, se enfatiza la fuente de sonido en esa dirección», escribió Kuo, mejorando la inmersión para entornos de realidad mixta. Los informes de Gurman en diciembre de 2023 y junio de 2024 agregan que las cámaras podrían habilitar el «control de gestos en el aire», lo que permite a los usuarios desplazar a los menús o ajustar el volumen a través de movimientos manuales detectados por los auriculares.
Las presentaciones de patentes de Apple revelan ambiciones más amplias: una aplicación 2020 describe la descarga de módulos de cámara de las gafas inteligentes a AirPods para reducir la volumen de los wearables faciales. Los sensores montados en el oído proporcionarían datos ambientales más amplios a las gafas, mientras que un proyecto interno 2023 (con nombre en código B796) explora cámaras de baja resolución para el mapeo espacial en tiempo real. Esto se alinea con la hoja de ruta de Apple Intelligence: las fuentes observan que las cámaras IR podrían alimentar los datos ambientales a la IA en el dispositivo, lo que permite ajustes con el contexto a las salidas audiovisuales de Vision Pro.
Es una visión de presupuesto en el camino: esto es lo que Apple está planeando
Obstáculos técnicos y plazos de producción
KUO estima que la producción en masa podría comenzar en 2026, dependiendo de superar los desafíos de miniaturización. Los ingenieros deben reducir los módulos de la cámara sin comprometer la duración de la batería o la ergonomía, un obstáculo dada la ventana de uso activo de 5 a 6 horas. Según los informes, la cadena de suministro de Apple está probando componentes infrarrojos de proveedores de ID de iPhone existentes, aunque Gurman señala que el proyecto permanece en etapas «exploratorias». Los retrasos podrían llevar el lanzamiento a finales de 2027, coincidiendo con el despliegue de segunda generación de Vision Pro.
Seguimiento de salud y características pendientes de patentes
Más allá de las cámaras, Apple planea integrar monitores de frecuencia cardíaca y sensores de temperatura en AirPods, lo que requiere que los usuarios usen ambos auriculares para lecturas precisas, según la fuga de Gurman en abril de 2024. Los datos se sincronizarían con la aplicación Apple Health, posicionando AirPods como competidores a los rastreadores de acondicionamiento físico. Detalles de las patentes Detalle sensores adicionales: una aplicación 2017 describe los sensores de fotoplethysmogram para métricas cardiovasculares, mientras que una iteración 2020 describe sensores capacitivos para detectar gestos de las manos cerca de las orejas de un usuario. Una presentación separada propone el seguimiento de entrenamientos a través de sensores de movimiento, aunque las fuentes confirman que estas características permanecen en las pruebas tempranas.
Estrategia del ecosistema y presiones del mercado
El equipo de Wearables de Apple, dirigido por el COO Jeff Williams, ve a AirPods como crítico para compensar la desaceleración de las ventas de iPhone. El boletín de Gurman en febrero de 2024 enfatizó el «enfoque implacable» de Apple en hacer de AirPods un puente entre Vision Pro, Graeses Smart Smart y iPhones. «Los oídos son un lugar lógico para agregar sensores que otros dispositivos no pueden albergar», escribió, señalando la ola de contratación de 2023 de Apple para expertos en ingeniería óptica. Los analistas especulan que AirPods equipados con la cámara podría vender por $ 349, $ 100 por encima del Pro AirPods Pro actual, para reflejar sus capacidades ampliadas.
Guerra de Patentes
Apple enfrenta presión para superar a rivales como Meta, que debutó con las gafas inteligentes de rayas-ban equipadas con cámara en 2023. Trasero de disputas de patentes: un 2020 Apple que solicita «sensores ambientales de oído» se superpone parcialmente con una patente de Amazon 2018 para auriculares con control de gestos . Los expertos legales sugieren que Apple puede licenciar tecnologías para evitar demoras. Mientras tanto, las fugas de la cadena de suministro indican que Foxconn ensamblará los módulos de la cámara, mientras que Sony y LG Innotek compiten para suministrar sensores infrarrojos. KUO señala que Apple ha asegurado la «capacidad de componentes limitados» para finales de 2026, lo que indica la confianza en el proyecto a pesar de los riesgos.
Crédito de imagen destacado: Dagny Reese/Unsplash
