Las acciones de Comcast (CMCSA) se desplomaron casi un 10% el lunes después de que el director ejecutivo, Dave Watson, revelara un pronóstico sombrío para las pérdidas de suscriptores de banda ancha. En su intervención en la conferencia de prensa de la UBS, Watson proyectó que Comcast podría perder más de 100.000 suscriptores de banda ancha en el cuarto trimestre, superando la expectativa consensuada de Wall Street de una disminución de 63.300, según Bloomberg estimaciones.
Comcast espera una pérdida de más de 100.000 suscriptores de banda ancha en el cuarto trimestre
El anuncio se produce después de que Comcast informara la pérdida de 87.000 clientes de Internet en el tercer trimestre, citando un mercado de banda ancha «competitivamente intenso». La mayor competencia de proveedores de telefonía móvil como Verizon, T-Mobile y AT&T, que ganaron suscriptores en el mismo trimestre, ha desafiado la posición de Comcast. Además, los huracanes en el sureste agravaron la disminución de suscriptores, contribuyendo a una pérdida estimada de 10,000 clientes.
La compañía también enfrenta presión en los ingresos, y Watson indicó que los ingresos promedio por usuario (ARPU) se mantendrán en el extremo inferior del rango de crecimiento esperado del 3% al 4% para el trimestre. Para complicar las cosas, Comcast continúa lidiando con las tendencias de corte de cable, reportando una disminución de 365.000 suscriptores de televisión a medida que los consumidores cambian cada vez más a servicios de streaming.
Durante el tercer trimestre, Comcast informó una pérdida de 87.000 clientes, y la compañía señaló que el número de suscriptores había mejorado en parte debido a factores estacionales y esfuerzos de marketing relacionados con los Juegos Olímpicos de verano. Watson indicó que es probable que el desempeño de la compañía en el cuarto trimestre refleje la tendencia observada en la primera mitad del año, cuando las pérdidas de suscriptores de banda ancha promediaron menos de 100.000 por trimestre. Dijo: “Si nos fijamos en la primera mitad del año, perdimos casi 100.000 [broadband subscribers].”
La presión competitiva es pronunciada a medida que los consumidores buscan opciones más asequibles, lo que ha planteado desafíos para los proveedores tradicionales de banda ancha por cable. A medida que actores más grandes como Verizon y T-Mobile ofrecen planes flexibles, Comcast se ha enfrentado a una mayor competencia por los usuarios sensibles al precio. Watson enfatizó que el mercado sigue siendo «competitivamente intenso», particularmente entre los consumidores interesados en encontrar un mejor valor en sus servicios.
Además de la competencia de las empresas de servicios inalámbricos, las tendencias estacionales han beneficiado anteriormente a Comcast, como se ve en la mejora del número de suscriptores durante los períodos de regreso a clases. Sin embargo, Watson expresó cautela con respecto a la naturaleza continua de las pérdidas de suscriptores esperadas en el cuarto trimestre. Comentó: «Entonces, cuando sumamos todas estas cosas… podríamos estar ante una pérdida de suscriptores de banda ancha en el cuarto trimestre de poco más de 100.000».
Para complicar aún más las cosas, los huracanes que afectaron el sureste a principios de otoño supuestamente contribuyeron a aproximadamente 10.000 pérdidas adicionales de banda ancha. Estos eventos, junto con las presiones competitivas, han generado preocupaciones sobre los ingresos por usuario de la compañía, que Watson pronosticó que se mantendrán en el extremo inferior de un rango entre 3% y 4% para el trimestre actual.
A pesar de las dificultades en el frente de la banda ancha, Comcast notó cierta estabilización en sus paquetes de Internet de alta gama. Al 30 de septiembre, la empresa tenía casi 32 millones de clientes de banda ancha nacional. Sin embargo, estas cifras reflejan una tendencia más amplia, ya que la compañía también reveló una disminución de 365.000 suscriptores de televisión por cable, lo que destaca las tendencias actuales de corte de cable impulsadas por cambios de los consumidores hacia alternativas de transmisión menos costosas.
La reciente decisión de Comcast de escindir sus propiedades de cable, excepto Bravo, ilustra su estrategia para adaptarse al cambiante entorno de los medios. Esta medida, denominada “SpinCo”, tiene como objetivo permitir a la empresa afrontar los desafíos que plantea el aumento del corte de cables. La escisión planificada incluirá las redes de cable de NBCUniversal, como USA Network, CNBC y NBC Sports.
El desempeño del mercado de valores de la compañía respondió significativamente a los comentarios de Watson, subrayando las preocupaciones de los inversores con respecto a la trayectoria futura de los servicios de banda ancha. El sector enfrenta desafíos oscuros a medida que evoluciona el entorno competitivo. Si bien se observaron algunas mejoras en el tercer trimestre, queda por ver cómo Comcast afrontará estas presiones hasta 2024.
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Crédito de la imagen destacada: Comcast
