SpaceX está preparada para obtener la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para hasta 25 lanzamientos orbitales de Starship en 2025, aumentando significativamente su límite actual. El 20 de noviembre, la FAA dio a conocer un borrador de evaluación ambiental (EA) que detalla la aprobación de las operaciones Starship de SpaceX en sus instalaciones Starbase en el sur de Texas.
SpaceX busca la aprobación de la FAA para 25 lanzamientos de Starship
Este borrador aumenta el número de despegues anuales aprobados de Starship de cinco a 25, en línea con los ambiciosos planes de lanzamiento de SpaceX para el próximo año.
El borrador de EA también incluye 25 aterrizajes anuales tanto para el propulsor Super Heavy como para la etapa superior de Starship en Starbase, utilizando los brazos mecánicos de «palillos» de SpaceX para capturar los vehículos que regresan. Hasta la fecha, SpaceX ha realizado con éxito seis vuelos de prueba de su Starship de 400 pies de altura (122 metros), y la última prueba el 19 de noviembre resultó en un amerizaje controlado en el Golfo de México debido a una falla de comunicaciones durante el intento de recuperación.
Detalles del borrador de la evaluación ambiental
El borrador de EA es un documento de 160 páginas publicado por la FAA, delineando las implicaciones ambientales del aumento de las operaciones de Starship. Se busca la opinión del público a través de cuatro reuniones en persona en el sur de Texas el 7 y 9 de enero, así como una reunión virtual el 13 de enero, brindando a las partes interesadas la oportunidad de discutir los aumentos propuestos en las actividades de lanzamiento y aterrizaje.
“Dependiendo de la fase operativa del programa, para los aterrizajes en el mar, tanto Starship como Super Heavy podrían tener: (1) un aterrizaje forzoso a velocidad terminal y romperse en el impacto, lo que resultaría en un evento explosivo en la superficie del agua; (2) un aterrizaje en agua blanda y volcarse y hundirse o explotar al impactar en la superficie del agua; y (3) ruptura durante el reingreso que resulta en la caída de escombros al océano”, afirmó la FAA en el documento.
En los últimos años, SpaceX ha apuntado a mejoras operativas significativas, pasando de un objetivo inicial de cinco lanzamientos por año a este nuevo objetivo propuesto de 25. El rápido incremento se produce mientras SpaceX enfrenta obstáculos regulatorios, y el CEO Elon Musk criticó anteriormente a la FAA por siendo demasiado restrictivo, afectando el desarrollo del cohete y el progreso más amplio de la industria espacial.
Los esfuerzos para reforzar el programa Starship se están intensificando, ya que SpaceX está bajo presión para entregar una versión modificada de su vehículo para la misión Artemis III de la NASA. Esta misión está programada para llevar humanos a la Luna en septiembre de 2026, lo que hace que la ejecución oportuna de los lanzamientos de Starship sea crucial.
El plan de SpaceX implica diversificar los sitios de aterrizaje más allá de Starbase, utilizando potencialmente tanto plataformas oceánicas como sitios designados para diversas fases operativas. La FAA destaca escenarios potenciales durante los aterrizajes en el agua tanto para Starship como para Super Heavy, incluidos los riesgos de ruptura al reingresar o durante los amerizajes.
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Si bien los grupos ambientalistas han expresado su preocupación por los impactos negativos del aumento de las frecuencias de lanzamiento en Starbase, Musk apunta a lograr una visión más amplia de cientos de lanzamientos de Starship anualmente. El importante aumento refleja los esfuerzos de SpaceX para acelerar el ciclo de desarrollo del cohete en medio de un escrutinio y marcos regulatorios continuos.
SpaceX aún tiene que finalizar el aumento de las capacidades de lanzamiento, lo que en última instancia dependerá de los resultados de las próximas reuniones públicas y de las futuras evaluaciones de la FAA. La comunidad de cohetes observará cómo se desarrollan las discusiones en los próximos meses.
Crédito de la imagen destacada: EspacioX
