Durante siglos, los rollos de Herculano, una colección de papiros antiguos enterrados por la erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., siguieron siendo un misterio tentador. El intenso calor carbonizó los pergaminos, volviéndolos demasiado frágiles para desenrollarlos y la escritura casi invisible.
Sin embargo, un avance reciente en inteligencia artificial (IA) ha desbloqueado un tesoro de conocimiento, revelando los primeros pasajes completos de estos pergaminos.
Este logro es la culminación del Desafío del Vesubiouna competencia diseñada para aprovechar el poder de la IA para descifrar estos textos antiguos.
El equipo ganador, compuesto por estudiantes de informática. Lucas Farritorestudiante de posgrado en biorobótica Youssef Nadery estudiante de robótica Julian Schillerdescifrado con éxito Más de 2000 caracteres: una parte importante de un solo pergamino..
¿Cómo ha revelado la IA escritos filosóficos antiguos?
La clave para desbloquear los pergaminos residía en una técnica llamada «desenvolvimiento virtual“. Imagínese una hoja de papel arrugada con algo escrito escondido entre sus pliegues. El desenvoltorio virtual es el equivalente digital de alisar meticulosamente ese papel para revelar el mensaje.
Así es como funciona:
Escaneo micro-CT
El primer paso consiste en la tomografía microcomputarizada (micro-CT). Esta técnica de imágenes de rayos X crea modelos 3D detallados de objetos. A diferencia de una radiografía tradicional, la micro-CT escanea el objeto desde múltiples ángulos, capturando su estructura interna con alta resolución.
En el caso de los rollos de Herculano, la micro-CT penetra en el cenizas y carbonizaciónrevelando las capas de papiro dentro del pergamino.
corte digital
Luego, los investigadores utilizan un software especializado para cortar digitalmente el modelo 3D en numerosas secciones delgadas. Este proceso esencialmente crea una serie de imágenes transversales del pergamino, similar a la disección digital. Cada rebanada proporciona una vista de las fibras de papiro y cualquier rastros de tinta que puede estar presente dentro de la capa específica.
La IA analiza las rebanadas
El desarrollo virtual fue sólo la mitad de la batalla. Incluso después del trabajo de la IA, el texto de los pergaminos permaneció débil y borroso. Aquí entró en juego otro conjunto de algoritmos de IA. Estos algoritmos, entrenados con un conjunto de datos masivo de textos griegos y latinos antiguos, podrían reconocer patrones e identificar letras individuales dentro de las imágenes borrosas. Al analizar las formas y compararlas con caracteres conocidos, la IA podría predecir estadísticamente la letra más probable en cada punto. Este proceso, aunque no perfecto, mejoró significativamente la legibilidad del texto.
Sin embargo, el papel de la IA no era reemplazar la experiencia humana. Más bien, proporcionó una poderosa herramienta para los académicos. Luego, las sugerencias generadas por la IA fueron revisadas e interpretadas por clasicistas, que poseen el conocimiento de las lenguas antiguas y el contexto histórico necesario para descifrar el significado del texto.
Este colaboración entre IA y humanos los eruditos demostraron inmensamente fructífero. En 2023, el Vesuvius Challenge logró su primer gran avance. Un equipo de investigadores extrajo con éxito 15 columnas de texto de un pergamino previamente ilegible. El análisis preliminar sugiere que el texto analiza la vida cotidiana, incluida la comida, la música y las ideas filosóficas sobre el placer.
Un nuevo capítulo para el conocimiento antiguo.
El éxito de este proyecto pone de relieve el poder de la colaboración entre la tecnología de vanguardia y la experiencia humana. Si bien la IA jugó un papel crucial a la hora de desenvolver y descifrar virtualmente el texto, la interpretación final se basó en el conocimiento de clasicistas como el profesor Roger Macfarlane. Este trabajo en equipo garantiza una comprensión precisa de los escritos antiguos.
El Desafío del Vesubio es un importante punto de inflexión en el estudio de los Rollos de Herculano. Con la IA como herramienta poderosa, los investigadores están preparados para desbloquear una gran cantidad de información, ofreciendo nuevos conocimientos sobre la sociedad, la filosofía y la literatura romanas.
El futuro promete descifrar aún más pergaminos, devolverle la vida a las voces del pasado y enriquecer nuestra comprensión del mundo antiguo.
Crédito de imagen destacada: vecstock/Freepik
